La Franc-Maçonnerie, institution essentiellement philanthropique, philosophique et progressive, a pour objet la recherche de la vérité, l'étude de la morale et la pratique de la solidarité ; elle travaille à l’amélioration matérielle et morale, au perfectionnement intellectuel et social de l'Humanité.

Elle a pour principes la tolérance mutuelle, le respect des autres et de soi-même, la liberté absolue de conscience.

Considérant les conceptions métaphysiques comme étant du domaine exclusif de l'appréciation individuelle de ses membres, elle se refuse à toute affirmation dogmatique.

Elle a pour devise : Liberté, Egalité, Fraternité. - Extraits de la Constitution du Grand Orient de France

La Franc-Maçonnerie

Le Grand Orient de France est la plus ancienne et la plus importante obédience maçonnique française. Il est issu de la réforme de la Première Grande Loge de France en 1773. Ses origines se confondent donc avec l'apparition des loges dans ce pays (à la veille de la Révolution, il comptait encore parmi ses Grands Officiers le frère Puisieux qui avait été Maître de Loge dès 1729 !). Le Rite Français, en fait la version française du rite de la Grande Loge de Londres importé à Paris dans les années 1720, est aujourd'hui encore le plus pratiqué. Mais tous les rites ayant marqué l'histoire maçonnique comme le Rite Ecossais Ancien Accepté (1804) ou le Régime Ecossais Rectifié (1776) ont trouvé leur place dans l'obédience au cours de sa longue histoire. Ces rites sont conçus comme des outils d'accès à la connaissance et non comme des fins en soi. 

Dès sa création le Grand Orient de France s'est voulu le corps fédérateur de la Franc-Maçonnerie française. Jusqu'à la Seconde Guerre Mondiale, il rassemblait d'ailleurs plus des deux tiers des Maçons français. Aujourd'hui il a pris acte de l'éclatement du paysage maçonnique français et il est la seule grande obédience traditionnelle à entretenir des relations fraternelles avec toutes les obédiences, y compris mixtes et féminines, dont il reconnaît la parfaite légitimité maçonnique. 

Se voulant fidèlement "le centre de l'union entre des personnes qui sans cela seraient restées perpétuellement étrangères", le Grand Orient de France a aboli, en 1877, l'obligation pour ses membres de croire à "l'existence de Dieu et à l'immortalité de l'âme". Ainsi est née la Franc-Maçonnerie libérale qui laisse à ses membres une absolue liberté de conscience et de recherche. Le Grand Orient considère que la Maçonnerie n'est pas d'essence religieuse et que les conceptions métaphysiques relèvent exclusivement de l'appréciation personnelle. Les loges du Grand Orient de France travaillent donc selon leur choix, soit sous l'invocation de la Franc-Maçonnerie Universelle, et c'est la grande majorité, soit à la gloire du Grand Architecte de L'Univers. Certaines loges réfléchissent surtout sur les défis politiques et sociaux qui se posent à qui veut faire en conscience son devoir de citoyen, d'autres privilégient le travail sur le symbolisme, la plupart suivent une démarche humaniste équilibrée entre réflexion sur la cité et recherche initiatique. 

Poli par les siècles, le langage symbolique des rites tend à l'universel et permet de rassembler loin des contingences du quotidien et au delà des clivages habituels. La fraternité maçonnique dont la loge est le creuset doit être un lieu de questionnement et de débats entre des hommes de bonne volonté quelles que soient leurs croyances. Dans cette perspective une confrontation des différences qui vise à comprendre ce qui fait l'unité de l'homme est l'une des clefs de l'initiation. La dimension initiatique est l'outil essentiel qui permet au maçon de trouver un sens à son existence et d'insérer ce sens dans celui d'une humanité marchant vers l'émancipation. 

Dans la tradition maçonnique de recherche et d'émancipation humaine que représente le Grand Orient de France, l'initiation doit transformer l'homme dans toutes ses dimensions. Aujourd'hui encore il revendique ces principes énoncés en 1738 par le frère Chevalier de Ramsay : "Les hommes ne sont pas distingués essentiellement par la différence des langues qu'ils parlent, des habits qu'ils portent, des pays qu'ils occupent, ni des dignités dont ils sont revêtus. Le monde entier n'est qu'une grande République... C'est pour faire revivre et répandre ces essentielles maximes prises dans la nature de l'homme que notre société fut d'abord établie". Les Francs-Maçons du Grand Orient seront parmi les principaux artisans de l'avènement puis de l'enracinement en France de la République démocratique laïque et sociale qui fait aujourd'hui partie de l'identité française et à laquelle l'immense majorité des français est profondément attachée. Ils se considèrent un peu comme les garants et l'avant-garde du régime républicain qui seul peut assurer l'épanouissement de chacun dans la Liberté, l'Egalité et la Fraternité. L'histoire du Grand Orient de France est une suite d'engagements des membres qui le composent tendant à donner corps à ces principes. 

Aujourd'hui fort de 44000 membres inscrits dans 1000 loges réparties sur le territoire métropolitain mais aussi hors métropole, en Afrique et en Amérique du Nord, le Grand Orient a participé à la renaissance de la Franc-Maçonnerie dans les pays d'Europe Centrale et Orientale. 

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